Le Frank Parenteau jazz quartet au St-Cyrille
par Jean Doyon

Hommage à Claude Lemieux le samedi 15 mai

6 mai 2004 - Comme nous l'apprenions, il y a quelque temps sur le SorelTracy Magazine, le saxophoniste bien connu Claude Lemieux est décédé au début du mois de février 2004 à l'âge de 73 ans. Il était l'un des pionniers du jazz de la région et il fut le complice musical de toujours, du pianiste Frank Parenteau, son grand ami. Afin de rendre un vibrant hommage posthume à son ami, Frank Parenteau a mis sur pied un quartette qui nous présentera les plus grands standards de la musique jazz, ré-arrangés. Donc, une soirée hommage sera rendue à Claude Lemieux, samedi, le 15 mai prochain au cabaret du Saint-Cyrille.

Durant cette soirée, il sera présenté sur diaporama grand écran des photos inédites relatant la carrière de ces deux complices. Comme artiste invité on retrouvera la chanteuse de jazz Claudine Gagnon ainsi que le guitariste blues Yves Parenteau. Le quartette sera composé du saxophoniste de carrière Guy Bertin, du batteur et percussionniste Yves Blais ainsi qu'à la contrebasse Jean Parenteau.

Déjà à l'âge de treize ans, Claude Lemieux jouait du saxophone ténor de la clarinette dans les soirées de danse. À seize ans, il était devenu un professionnel de la musique et travaillait dans la plupart des hôtels de la région. Puis, il est chef d'orchestre pour une période de douze ans au Marine Cabaret de l'Hôtel Saurel où il a la chance d'accompagner les artistes les plus connus du Québec en plus de nombreux autres qui avaient travaillé au Ed Sullivan Show de New York. C'est durant cette période qu'il fait la rencontre de Frank Parenteau.

Au cours des années '60, Claude participe à de nombreux concerts de jazz et travaille à Montréal et dans plusieurs villes avoisinantes. Puis, il prend une pause et reprend ses activités musicales en 1985. Durant six ans de 1993 à 1999, il fait parti de deux orchestres en Floride, six mois par année. Dans sa longue carrière, il peut définitivement se vanter d'avoir joué avec des musiciens de grand talent, locaux et internationaux. Il sera également fort réputé comme arrangeur et improvisateur musical. Il apportait au saxophone un son exceptionnel, une musicalité d'un grand raffinement d'où émanait une énergie, tout en conservant sa sonorité unique apportant une douceur sonore au saxophone. Il fut un excellent ambassadeur pour la grande région du Bas-Richelieu s'illustrant même au-delà de la frontière canadienne.

On voit Claude Lemieux à gauche photographié avec ses acolytes de longue date, le pianiste Frank Parenteau qui a débuté sa carrière de pianiste de jazz dans le début des années 50 aux côtés de Claude Lemieux ainsi que le batteur de jazz André Guertin un trio qui a fait vibrer le Québec pendant plusieurs années.

Denis Castilloux du St-Cyrille mentionnait que son cabaret va créer une ambiance des années 50, soit par la décoration ou encore par la tenue vestimentaire des employés.

Monsieur Parenteau soulignait qu'en 50 ans de carrière, il en sera à sa première expérience avec une chanteuse de jazz, Claudine Gagnon, de qui on dit beaucoup de bien. Le répertoire habituel du quartette a été modifié afin de faire place à la nouvelle chanteuse, ainsi on pourra y entendre du: Ella Fitzgerald, Billy Holliday et plusieurs autres.

En 2001, sous la réalisation de son fils Jean, Le Frank Partenteau Jazz Quartet enregistra un album sans prétention. Selon Jean Parenteau, l'objectif de ce CD était de donner un aperçu du matériel que le groupe faisait, une sorte de carte d'affaires. Hors, l'album s'est vendu aux alentours de 3000 copies, dont 1500 dans la région de Montréal. Archambault Musique l'avait placé bien à la vue lors du Festival de Jazz de Montréal, ce qui fut son coup d'envoie. «On avait pas fait l'album en prévision d'en vendre autant.», avouait le réalisateur du disque.

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